Steam Frame kostet ab 1.049 Euro: Valve öffnet Warteliste

Valve hat den Preis für Steam Frame bekannt gegeben. Die neue VR-Brille startet in Deutschland bei 1.049 Euro und kombiniert eigenständigen Betrieb, SteamOS und drahtloses PC-Streaming in einem Gerät.

Technisch ist Steam Frame damit mehr als ein Nachfolger der Valve Index. Valve versucht, die bestehende Steam-Plattform stärker auf ARM-Hardware und eigenständige VR-Geräte auszudehnen.

Steam Frame startet in Deutschland ab 1.049 Euro

Valve bietet Steam Frame in zwei Speichervarianten an. Das Modell mit 256 GB kostet in Deutschland 1.049 Euro. Für die Ausführung mit 1 TB werden 1.279 Euro fällig.

Abseits des Speichers unterscheiden sich die beiden Varianten technisch nicht wesentlich. Zum Lieferumfang gehört zudem Half-Life: Alyx, das Valve eigens für die neue Hardware angepasst hat.

Damit positioniert Valve das Headset klar im oberen Preissegment. Der Preis liegt deutlich über vielen eigenständigen VR-Systemen und richtet sich eher an Nutzer, die bereits tief im Steam-Ökosystem verankert sind.

Valve selbst verweist darauf, dass gestiegene Kosten für Arbeitsspeicher und Storage die Kalkulation beeinflusst haben. Wie stark diese Komponenten den Endpreis konkret erhöhen, beziffert das Unternehmen allerdings nicht.

Wie die Warteliste für Steam Frame funktioniert

Zum Start setzt Valve auf ein mehrstufiges Vergabeverfahren. Interessenten können sich zunächst für die erste Verkaufsrunde registrieren.

Für die erste verfügbare Stückzahl soll die Reihenfolge zufällig bestimmt werden. Anschließend erhalten ausgewählte Nutzer die Möglichkeit zum Kauf. Spätere Registrierungen werden über eine klassische Warteschlange abgearbeitet.

Ein konkreter Liefertermin für alle Märkte ist damit noch nicht automatisch verbunden. Auch Valve selbst führt Steam Frame im Steam-Store derzeit weiterhin als „Coming soon“.

Ebenso offen bleibt, wie viele Geräte Valve zum Start tatsächlich bereitstellen kann. Aussagen über eine flächendeckende Verfügbarkeit wären deshalb noch verfrüht.

Steam Frame funktioniert auch ohne Gaming-PC

Der größte Unterschied zur Valve Index liegt in der Hardwarearchitektur. Steam Frame kann Anwendungen direkt auf dem Headset ausführen und benötigt dafür nicht zwingend einen angeschlossenen Gaming-PC.

Im Inneren arbeitet ein Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3. Dazu kommen 16 GB Arbeitsspeicher. Die Displays bieten 2.160 × 2.160 Pixel pro Auge.

SteamOS bildet die Softwarebasis. Damit überträgt Valve einen Ansatz auf VR, den das Unternehmen bereits mit dem Steam Deck verfolgt: Hardware und Betriebssystem sollen möglichst eng mit der bestehenden Steam-Plattform verzahnt werden.

Für IT-Entscheider ist daran weniger die Gaming-Funktion interessant als das Architekturprinzip. Rechenleistung wandert zunehmend direkt auf Endgeräte, während leistungsintensivere Anwendungen weiterhin von stärkeren Systemen zugespielt werden können.

Weitere Themen rund um VR, AR und Mixed Reality bündelt IT-Dock im Bereich XR.

Valve bringt Half-Life: Alyx nativ auf ARM64

Besonders deutlich wird Valves Strategie bei Half-Life: Alyx. Das 2020 erschienene VR-Spiel wurde ursprünglich für leistungsfähige x86-PCs entwickelt.

Für Steam Frame hat Valve eine native ARM64-Version erstellt. Diese läuft direkt auf dem Snapdragon-Prozessor des Headsets und benötigt für die eigentliche Berechnung keinen externen Gaming-PC.

Der Port ist technisch bemerkenswert, weil Valve dabei nicht lediglich eine mobile Neuauflage mit deutlich verändertem Inhalt anbietet. Vielmehr wurde die bestehende Anwendung auf eine andere Prozessorarchitektur übertragen.

Dafür musste Valve unter anderem an Vulkan-Treibern, SteamVR und Rendering-Techniken arbeiten. Eye-Tracking und sogenanntes Foveated Rendering sollen dabei helfen, Rechenleistung auf den jeweils betrachteten Bildbereich zu konzentrieren.

Der Schritt könnte über Half-Life: Alyx hinaus relevant werden. Je besser Valve seine Softwarebasis auf ARM abstimmt, desto größer wird die Zahl der Anwendungen, die ohne klassische x86-Hardware direkt auf solchen Geräten laufen können.

PC-Spiele lassen sich weiterhin drahtlos streamen

Steam Frame ersetzt den Gaming-PC jedoch nicht vollständig. Für leistungsintensivere Spiele bleibt Streaming ein zentraler Bestandteil der Plattform.

Das Headset kann Spiele drahtlos von einem PC übertragen. Valve liefert dafür einen 6-GHz-USB-Adapter mit, der eine möglichst stabile Verbindung zwischen Rechner und Headset herstellen soll.

Damit kombiniert Steam Frame zwei Betriebsmodelle. Geeignete Anwendungen laufen lokal auf der ARM-Hardware. Andere Spiele werden auf einem leistungsfähigeren PC berechnet und lediglich zum Headset übertragen.

Dieses Prinzip ähnelt technisch der Trennung zwischen Edge- und zentraler Verarbeitung. Auch in Unternehmensumgebungen werden Workloads zunehmend danach verteilt, welche Latenz, Leistung und Datenverarbeitung sie benötigen.

Hintergründe zur lokalen Verarbeitung leistungsintensiver Anwendungen finden Sie im IT-Dock-Beitrag zu Edge AI GPU Computing.

ARM und SteamOS werden zum Plattformexperiment

Steam Frame ist deshalb nicht nur eine neue VR-Brille. Valve testet gleichzeitig, wie weit sich die Steam-Bibliothek von klassischer Windows- und x86-Hardware lösen lässt.

Steam führt bereits eine eigene Liste mit ARM64-kompatiblen Anwendungen für Steam Frame. Das zeigt zugleich, dass die Umstellung noch nicht vollständig ist. Nicht jedes bestehende PC-Spiel funktioniert automatisch direkt auf der neuen Architektur.

Zusätzliche Übersetzungsschichten sollen weitere Windows-Anwendungen ermöglichen. Solche Lösungen können Kompatibilität verbessern, ersetzen aber keine native Unterstützung.

Valve dürfte deshalb über längere Zeit mit einer Mischform arbeiten. Native ARM-Anwendungen, übersetzte Software und gestreamte PC-Spiele existieren parallel.

Der Preis macht Steam Frame zum Premiumprodukt

Mit mindestens 1.049 Euro ist Steam Frame kein günstiger Einstieg in Virtual Reality.

Der hohe Preis könnte die Verbreitung begrenzen, insbesondere gegenüber deutlich günstigeren Standalone-Headsets. Gleichzeitig bietet Valve zusätzliche Funktionen, die das Gerät stärker als eigenständigen Rechner positionieren.

Dazu gehören lokale Spiele, klassische Steam-Anwendungen, virtuelle Displays und PC-Streaming. Erste unabhängige Tests zeigen allerdings auch noch typische Probleme einer jungen Plattform, darunter Softwarefehler und Verbindungsprobleme.

Für eine abschließende Bewertung der Plattform ist es deshalb zu früh.

Steam Frame zeigt Valves größere Hardwarestrategie

Steam Frame verbindet drei Entwicklungen, die Valve seit Jahren verfolgt: eigene Hardware, SteamOS und eine stärkere Unabhängigkeit von klassischer Windows-PC-Architektur.

Der native ARM64-Port von Half-Life: Alyx ist dabei vermutlich technisch bedeutender als der reine Produktstart. Valve zeigt damit, dass anspruchsvolle Steam-Anwendungen grundsätzlich direkt auf ARM-Hardware laufen können.

Ob daraus ein breiteres ARM-Ökosystem für Steam entsteht, hängt nun vor allem von Softwarekompatibilität, Entwicklerunterstützung und der weiteren Entwicklung von SteamOS ab.

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